Im Hochsauerland und der Hellweg-Börde leben 566.000 Menschen auf einer Fläche von 3.286 Quadratkilometern. Zwar stellt der Tourismus einen wichtigen Wirtschaftszweig, doch ist das Land zwischen Lippe und Lenne vor allem ein starkes Industrierevier. Von den 226.000 Beschäftigten haben fast 40 Prozent ihren Arbeitsplatz im produzierenden Gewerbe. Das ist weit über dem Landesdurchschnitt von 25 Prozent.